• Dieptepunt

    We hebben nu al tijdenlang vastberaden geleefd met de veronderstelling dat de tijden van de Ku Klux Klan en ‘white supremacy’ tot een duister verleden behoren. Dat er weliswaar nog lang geen sprake is van raciale gelijkwaardigheid – en zeker niet in de landen waar de verschillen tussen wit en zwart ook in wetten en regels tot uiting waren gebracht – maar dat tegelijkertijd die mensonwaardige segregatie voor een belangrijk deel is afgeschaft. Dat we relevante stappen hebben gezet naar veel evenwichtiger samenleving; uitgaande van simpele, voor de hand liggende vertrekpunten: er is één God, namelijk die van ons allemaal; er is één ras, het menselijk ras; en er is één liefde, namelijk die tussen twee volwassen mensen. Alle andere grondregels zijn pertinente flauwekul, door mensen verzonnen om anderen te minimaliseren, te kleineren, weg te zetten, te discrimineren. Gezond verstand zou die bedrieglijkheid aan het licht moeten brengen.

    Dat laatste blijkt minder en minder het geval. Mensen lijken hun verstand ’s ochtends op het nachtkastje te laten liggen om een minder complexe dag te hebben. Niet nadenken kan je leven aanmerkelijk vergemakkelijken. En hetzelfde geldt voor onwrikbare standpunten en dogmatische overtuigingen. Wetenschap is ook maar een mening, is het niet? In die invallende menselijke duisternis komen demagogen en volksmenners steeds vaker weg met abjecte uitlatingen en infame beledigingen.

    Het voorlopige dieptepunt hebben we gisteren bereikt. De president plaatst een filmpje waarin de voormalige president en zijn ‘first lady’, de Obama’s, als apen worden geportretteerd. Een flagrante vorm van openlijk racisme, die zelfs menig geharnaste Republikein veel te ver gaat. Mr. T. vertrekt echter geen spier, geeft zonder te knipperen een van zijn medewerkers de schuld en gaat over tot de orde van de dag. Excuses aan de beledigde familie Obama komen vanzelfsprekend niet uit zijn mond. De witte puntmutsen in de ‘southern states’ worden voorzichtig uit de kast gehaald en alvast voor voorkomende gelegenheden onder het strijkijzer gelegd. De eerste lynchpartijen hebben we al gezien in Minnesota. De feiten daar worden glashard ontkend en het vereiste onderzoek naar behoren gemanipuleerd. Waarheid kan immers lastig zijn en kritiek leidt alleen maar af.

    Wanneer zullen de eerste kruisen op Capitol Hill branden?

  • Verstand

    ’s Morgensvroeg, na het douchen, als ik me sta af te drogen, realiseer ik het me plotseling. Ik ben mijn verstand verloren. Onmiddellijk slaat de paniek toe. Haastig kijk ik om me heen: geen spoor te vinden. Ik haast me naar de slaapkamer. Niets te zien op het nachtkastje. En dus begin ik nerveus te zoeken onder het dekbed, onder de kussens en in de kasten.

    “Wat ben jij nou aan het doen?”, vraagt Clara verwonderd.
    Ik leg in enkele woorden uit wat er aan de hand is.
    “Hoe krijg je dat voor elkaar?”.
    Ze klinkt verwijtend.
    Dat weet ik natuurlijk ook niet. Het komt namelijk niet elke dag voor.
    “Geen idee”, zeg ik dan ook. “Ik was ‘m ineens kwijt. Gisteravond had ik ‘m nog”.
    “Denk eens logisch na”, luidt het advies.
    Ja, dat is natuurlijk een probleem, zo zonder verstand. Ik begin het langzamerhand warm te krijgen. Waar moet ik zoeken? Ben ik het zelf verloren, of is het moedwillig ontvreemd?
    Ik ren de trap af naar de woonkamer. Je weet het immers maar nooit. Voor ’t zelfde geld vergeet je zoiets op de salontafel. Helaas, niets te ontdekken.
    Met twee treden tegelijk storm ik de trap weer op.
    “Kom op, gebruik je verstand!”, moedig ik mezelf aan. Om direct te begrijpen dat dat moeilijk wordt.

    Vervolgens zijn we de hele morgen bezig met zoeken. En juist als we de moed zo’n beetje opgeven, ontdek ik iets bekends naast de televisie. Plotseling herinner ik me de talkshow van gisteren, waarin allerlei politici hun nietszeggende verhalen kwamen afsteken. Dat was dus het moment dat ik klaarblijkelijk mijn verstand niet meer nodig had en ‘m achteloos naast het toestel parkeerde.

    Blij dat ik m’n verstand terugvind. Maar ik ben dus gewaarschuwd.