Het is vandaag tien jaar geleden dat David Robert Jones overleed. En de muziekwereld behoorlijk ontredderd achterliet. ‘Starman’ was niet meer. De muzikale kameleon, beter bekend onder zijn artiestennaam David Bowie, had ons verlaten. Wat ons restte, was zijn requiem: ‘Blackstar’.

Zoals velen van mijn generatie, leerde ik Bowie kennen door zijn iconische ‘Ziggy Stardust’-album. Wellicht het eerste album waarbij werkelijk alles tot in detail was uitgevoerd en doordacht: de hoes, de muziek, maar zeker ook het fascinerende androgyne personage van Ziggy. De plaats zorgde voor enthousiaste reacties en iedereen keek vol spanning uit naar de opvolger. Bowie niet. Die nam afscheid van ‘Starman’ en schakelde door naar het volgende type: de schizofrene ‘Aladdin Sane’. Wij, als publiek, waren  verbijsterd.

Het was niet de eerste, en zeker niet de laatste gedaanteverwisseling van Bowie. ‘The Man Who Sold The World’ werd ‘Hunky Dory’. De wereldster van ‘Let’s Dance’ ging relatief anoniem verder als frontman van Tin Machine. Bowie marcheerde altijd voor de troepen uit. Tot aan zijn dood. Het einde, dat hij ook majestueus in muziek én beeld omzette.

Daarom noteer ik hier de tekst van wat over het algemeen als zijn ‘magnum opus’ wordt beschouwd:

It’s a God-awful small affair
To the girl with the mousy hair
But her mummy is yelling, “No!”
And her daddy has told her to go
But her friend is nowhere to be seen
Now she walks through her sunken dream
To the seat with the clearest view
And she’s hooked to the silver screen
But the film is a saddening bore
For she’s lived it ten times or more
She could spit in the eyes of fools
As they ask her to focus on

Sailors fighting in the dance hall
Oh man!
Look at those cavemen go
It’s the freakiest show
Take a look at the lawman
Beating up the wrong guy
Oh man!
Wonder if he’ll ever know
He’s in the best selling show
Is there life on Mars?

It’s on America’s tortured brow
That Mickey Mouse has grown up a cow
Now the workers have struck for fame
‘Cause Lennon’s on sale again
See the mice in their million hordes
From Ibiza to the Norfolk Broads
Rule Britannia is out of bounds
To my mother, my dog, and clowns
But the film is a saddening bore
‘Cause I wrote it ten times or more
It’s about to be writ again
As I ask you to focus on

Sailors fighting in the dance hall
Oh man!
Look at those cavemen go
It’s the freakiest show
Take a look at the lawman
Beating up the wrong guy
Oh man!
Wonder if he’ll ever know
He’s in the best selling show
Is there life on Mars?

David Bowie – ‘Life On Mars’ (uit: ‘Hunky Dory’)

Persoonlijk zou ik eerder voor ‘Changes’ van hetzelfde album hebben gekozen. Maar dit is uiteraard ook prima. ‘Lazarus’ kwam altijd weer boven water; alleen tien jaar geleden niet meer.